Apple、2022年のベストスマートスピーカーを2017年に発表c

5年前、Appleは2022年最高のスマートスピーカーだと私が断言する製品を発表しました。しかし、出遅れ、テクノロジー系メディアからは酷評され、時代遅れに生産終了となりました。初代HomePodであり、今でもこれに匹敵するものはありません。

HomePod miniには5つの種類がありますが、Appleには、大型のHomePodを置き換えるのではなく、補完する小型のHomePodを作ってほしいと思っています。大型のHomePodは、広い部屋にも、普段のリスニングスペースに最適なスピーカーにもふさわしい、迫力のあるサウンドをお届けします。

HomePod miniは比較すると驚くほどコンパクトですが、音質の違いは歴然としています。HomePod miniは、家中にHomePodを揃えるための入門用スマートスピーカーとして、より手頃な価格で提供されていますが、音量と低音のレスポンスは初代HomePodとは大きく異なります。

私たちはHomePodのファミリーを望んでいました。ところが、結局この軽量モデルに落ち着きました。Appleエコシステムの一員である皆さん、だからこそ、初代HomePodが生産終了になってから2年近く経った今でも、初代HomePodの中古市場はこれほど魅力的なのです。

誤解しないでください。初代HomePodは、弟分であるHomePodから学ぶべき点がたくさんあります。HomePodは音質において圧倒的な性能を誇り、Dolby Atmos対応のステレオスピーカーとしてホームシアターで使うこともできます。HomePod miniには、HomePodシリーズの最初の改良版だからこそ生まれた、優れた点がいくつかあります。

大型のHomePodには取り外し可能な電源コードが付いていますが、おそらく実際には取り外すべきではありません。Apple Studio Displayのような感じです。HomePod miniには取り外し可能なケーブルはありませんが、電源プラグの代わりにUSB-Cコネクタが付いています。

HomePod miniは取り外し可能なUSB-C電源アダプタに接続でき、USB-Cコネクタはデータポートとしても機能します。そのため、アップデートがうまくいかなかった場合、故障したHomePod miniをMacまたはPCに接続してソフトウェアを復元できます。大型のHomePodは、まるで初代Xboxのように赤いリング状の死のマークが表示されるだけで、サポートを受けるにはAppleに送る必要があります。

AppleはHomePod miniに、旧式のA8チップから最新のS5チップへと切り替え、より高速なプロセッサを搭載しています。これにより、Siriの音声コマンドへの応答速度が向上し、HomePod miniの低価格化にも貢献していると考えられます。そもそもスマートスピーカーにグラフィック性能は不要ですから。

HomePod miniにはThreadラジオのサポートが組み込まれています。最近のApple TV 4KにもThreadが搭載されています。ただ、初代HomePodにはThreadはまだ対応していませんでした。

これらはすべて、AppleがHomePodの可能性を改めて示した要素ですが、間違いなく初代HomePodは最高のスマートホームスピーカーの座に君臨しています。HomePodのオーディオ性能は、間違いなく感動を与えるでしょう。大音量で、豊かで、深みがあり、妥協は一切ありません。

大型のHomePodに今更ながら特に興味を持ったのは、感謝祭で遠方の親戚を訪ねた時のことでした。何年も前にHomePodを1台プレゼントしたところ、今でも彼らはそれを愛用しています。一方、AppleがHomePod miniを今後のラインナップに据えると発表した途端、大型のHomePodは手放しました。それから2年近く経った今、初代HomePodの音質が信じられないほど素晴らしいことに驚きました。

AppleはオリジナルのHomePodをもう販売していませんが、中古または再生品のOG HomePodをeBayやFacebook Marketplaceで200ドルから300ドルで見つけることができます。Appleは当初HomePodを350ドルで販売していましたが、その後300ドルに値下げしました。販売終了間際の250ドルは一般的な販売価格でした。私は今月初め、税金と送料を差し引いて約450ドルでHomePodのステレオペアを手に入れました。

大きなHomePodがまた気に入るだろうとは思っていましたが、初代HomePodがこれほど優れているとは予想していませんでした。部屋の反対側からささやくだけでSiriを起動でき、睡眠時の環境音はまるでそこにいるかのような臨場感があり、全体的な音量もかなりの騒音レベルに負けないほどです。

新型HomePodの登場に期待の兆しが見えてきました。新型HomePodは、既に販売終了となった大型バージョンとは別の名前で発表されています。数ヶ月前、信頼できるサプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが2022年第4四半期または2023年第1四半期に新型HomePodをリリースすると予測していました。現在のタイムラインに基づくと、春までに最新版を搭載した、より頑丈なHomePodが登場する可能性があるということです。2017年に発表され2018年に発売されたバージョンが永遠に続くわけではないことを考えると、この製品の存在を心から願っています。

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