Apple が Masimo に対する特許侵害訴訟で勝ち取った 250 ドル (そう、この数字の末尾の「M」は欠かせません) は、面白いように思えるかもしれません。John Gruber が皮肉っぽく指摘したように、それは Apple Watch SE を 1 つ購入できるくらいの金額です。
しかし、さらに面白いのは、Apple 社も Masimo 社も、それぞれの当事者にとってこの訴訟が本当は何であったのかを認めることができなかったことです...
特許侵害訴訟の主張内容
アップルは、健康技術企業のマシモがアップルウォッチと充電器の外観を模倣して自社のデザイン特許を侵害したと主張した。
Appleは勝訴しましたが、支払われたのはわずか250ドルで、これは裁判所が命じられる最低額でした。つまり、Masimoは確かにAppleの特許を侵害しましたが、Appleに金銭的な損害は発生しませんでした。
ほとんどの人はマシモの腕時計について聞いたこともなく、同社は消費者向け電子機器の分野で競合しておらず、マシモのこの機器の売上高を知るには顕微鏡が必要だった。
それは本当は何だったのか
しかし、特許専門家のフロリアン・ミューラー氏が指摘するように、この訴訟の本質はそこではなく、マシモ社がアップル社を相手取って起こした酸素センサーの特許侵害訴訟だったのです。
理論上は全く関係のないケースですが、実際にはそうではありません。簡単におさらいしたい場合は、以前用意した例をご覧ください。
2013年、AppleはMasimo社に連絡を取り、両社の協業の可能性について話し合ったと報じられました。Masimo社によると、Appleはこれらの会合を、引き抜きたい人材を特定するために利用したとのことです。Masimo社は後に、これらの会合を「情報と専門知識を得るための標的型攻撃」と表現しました。
実際、AppleはApple Watchの発売に先立ち、最高医療責任者を含むMasimoのスタッフを数人雇用した。
マシモのCEO、ジョー・キアニ氏は後に、アップルが同社の血中酸素センサー技術を盗もうとしているのではないかと懸念を表明した。同社は自らを「現代のパルスオキシメーターの発明者」と称しており、その技術は多くの病院で使用されている。
国際貿易委員会への申し立ての結果、Appleは妥協案を導き出し、今年1月18日以降に米国で販売される新型Apple Watchからこの機能を削除するよう命じられました。既に販売されているApple Watchの機能を無効にする必要はありませんでしたが、新規に発売されるApple Watchにはこの機能を搭載できませんでした。
訴訟の結果、マシモの主張のうち5件は棄却され、残りの主張については陪審員団が合意に至らなかった。新たな審理が行われる予定だが、日時はまだ未定となっている。
マシモがApple Watchの酸素センサーに対する差し止め命令を獲得したのは、同社が自社で酸素センサーを搭載したスマートウォッチを製造しているためだ。ミュラー氏は、この事実が差し止め命令の成立に不可欠だったと指摘する。
つまり、Apple が今回の訴訟を通じて達成しようと望んでいたのは、Masimo のスマートウォッチの販売を禁止することだったのだ。
簡単に言うと、もしマシモが自社のスマートウォッチの販売を継続できなかったら、Apple によるスマートウォッチの販売を阻止するための法的根拠を失っていただろうということです。
アップルは真の動機を認めることができなかった
しかし、iPhoneメーカーはこれが自社の目標であったことを認めることができなかった。
もしAppleが、差止命令を取得したい唯一の理由がMasimoの国内産業を廃止することだと主張していたならば、それは[重要な先例]における特許差止命令の範囲外であったであろう。特許差止命令の目的は、別の特許差止命令（あるいは今回の場合は米国の輸入禁止命令、これは別の名称で言えば差止命令である）を排除することではない。
マシモもその動機を認めることができなかった
マシモはスマートウォッチの販売にはあまり興味がなく、この分野で自社の特許を使用していることをアピールしたいだけなのです。実際にはほとんど販売していない可能性が高いのですが、それを認めることができないのです。
もしマシモの弁護士が、同社の売上高はごくわずかであり、したがってアップルは輸入禁止措置を受ける資格がないと主張していたならば、アップルはApple Watchの輸入禁止に対する控訴において、その主張をマシモに不利なものとして主張していただろう。控訴におけるアップルの最も重要な主張は、マシモが国内産業の要件を満たしていないという主張である。
アップルは理論上は勝ったが、実際には負けた
裁判所は、マシモウォッチの旧デザインが確かにAppleのデザイン特許を侵害していたものの、現行のデザイン特許は侵害していないと認めました。つまり、マシモは現行モデルの販売を継続することができ、Apple Watchに対する差止命令の法的根拠を維持できることになります。
ITC と Apple に対する法廷の訴訟はどちらの方向にも進む可能性があるため、ここで何が起こったかは決定的ではありません。しかし、この訴訟では Masimo が法的には敗訴したものの、各社が実際に達成しようとしていたことの点では Masimo が勝利したということを意味します。
UnsplashのElijah Mearsによる写真
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